On les considère assez généralement comme des tumeurs développées aux dépents des germes épithéliaux demeurés épars lors de la fermeture des fissures.
Ce sont des branchiomes ou des carcinomes branchiogènes. On les désignes souvent sous le terme de tumeurs mixtes parce qu’elles sont formées de tissus polymorphes.
Suivant l’aspect histologique on les a décrites sous des noms divers :
- myxosarcome
- adénome
- épithélioma tubulaire
- angiosarcome
- épithélioma colloïde
- fibro-sarcome
- cylindrome
- endothéliome
- myxochondrosarcome
On les observe assez fréquemment, en général chez l’adulte.
Développement de la tumeur
La tumeur se développe lentement, se manifestent d’abord par le ptosis, parfois la diplopie ; puis par l’exophtalmie.
L’œil est en général refoulé en bas et en dedans. La motilité du globe vers le haut est diminuée.
La tumeur siège sous le bord supéro-externe de l’orbite, où on la perçoit de bonne heure ; elle est relativement bien circonscrite, en forme d’amande, mobilisable sur le plan osseux.
La sécrétion des larmes peut être augmentée ; elle est plus souvent diminuée, d’où sécheresse de la conjonctive.
L’acuité visuelle n’est atteinte que tardivement. Mais, de bonne heure, l’examen ophtalmoscopique permet d’observer des plis concentriques de la rétine, traduisant le refoulement de la coque oculaire par la tumeur.
Lorsque la tumeur a acquis un certain volume, elle déborde le rebord orbitaire. Elle est de consistance derme par endroits et même d’une dureté cartilagineuse, ailleurs de consistance molle.
Tumeur mixte
L’évolution varie suivant le degré de malignité. S’il s’agit dune tumeur mixte, relativement bénigne, l’augmentation de volume se fait lentement au cours des années, sans s’accompagner de douleur.
S’il s’agit d’une tumeur maligne, elle infiltre les parties molles de l’orbite, en profondeur, au point que l’origine lacrymale devient difficile à affirmer.
Les tumeurs de la glande lacrymale sont justiciables du traitement chirurgical. Même de nature maligne, une tumeur de la glande lacrymale est le plus souvent encapsulée, modelée sur le plafond de l’orbite.
Elle est relativement clivable et peut être extirpée en totalité. La guérison peut être définitive ; les récidives ne sont cependant pas rares. L’exentération de l’orbite est alors indiquée.
